「もしかして、誰かと会ったのを確認してる？」お出かけから帰ってきたときや、ほかの人と会った後などに、犬がしきりに服や手をくんくんと嗅いでくる…こんなこと、ありませんか？

今回は、犬が人の匂いを嗅ぐ理由や注意点などについて、いぬのきもち獣医師相談室の岡本先生に伺いました。

犬は匂いから多くの情報を読み取っている

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

犬は嗅覚が非常に発達しており、人間の数千倍ともいわれています。
そのため、匂いを通じて「どこに行っていたのか」「誰に会ったのか」「何をしていたのか」といった情報を確認している可能性があります。

飼い主さんが外から帰宅したときに犬が服や手を嗅ぐのは、まさに“情報収集”のためと考えられます。
とくに、ほかの犬や人と接触したあとであれば、その匂いが服に残っているのでしょう。
他の犬の匂いを察知したときには強く反応することがあり、執拗に嗅ぎ続けることもあります。これは、縄張り意識や独占欲、あるいは単純に好奇心からくるものと考えられています。

匂いを嗅ぐ行動に心配はいらないの？

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

このような行動は多くの場合、犬の本能によるものであり、心配する必要はないとされています。ただし、服や手をしつこく舐めたり、噛むような仕草をする場合には注意が必要です。

たとえば、ストレスや不安からくる過剰行動であるケースや、特定の匂いに過剰に興奮してしまっているケースもあります。

飼い主さんができる対策とは？

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

匂いを嗅ぐ程度であればそのまま受け入れてあげることで、愛犬との信頼関係を深めることにもつながります。
しかし、もし行動が過剰で気になる場合には、以下のような対応が考えられます。

①外から帰ったらまず手を洗い、服も着替える
②犬が興奮しすぎていると感じたら、落ち着かせる時間をつくる
③必要であれば、獣医師やトレーナーに相談する

無理にやめさせようとせず、犬の様子をよく観察しながら対応することが大切です。

行動の背景を理解して安心を

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

犬が人の匂いを嗅ぐのは、コミュニケーションや安心感の表れでもあります。
飼い主さんを知りたい、大切に思っているという気持ちの表れと受け取ると、微笑ましく感じる場面もあるかもしれません。

日々の何気ない行動の中にも、犬なりの愛情表現や本能が隠れていることを理解することで、不安や疑問も安心に変わっていくでしょう。

監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
文／いぬのきもちWeb編集室
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。