プライベートドッグラン作りの道のり【穴澤賢の犬のはなし】

先代犬の「富士丸」と犬との暮らしと別れを経験したライターの穴澤賢が、
数年を経て現在は「大吉」と「福助」（どちらもミックス）との暮らしで
感じた何気ないことを語ります。

大福は、プライベートドッグランを持っている。こう書くと、ものすごくぜいたくだと思われるかもしれないが、ここに至るまでは大変な苦労と失敗があった。そもそもドッグラン作りは2017年、八ヶ岳に200万円で300坪のボロ小屋を買って、まず最初に取り組んだことだった。

山の家購入で始まったドッグランの夢

今では芝生でいい感じになっているように見えるが、当初は入ることすら困難なほど雑草が生い茂っていた。実際の画像がこちら。

どうすりゃいんだよ状態である。けれど、大福のためにドッグランを作ってやりたいという私の思いは強かった。そこで、ホームセンターへ行き、使ったこともない草刈り機を買い、店員さんに使い方をレクチャーしてもらい、草刈りに挑んだ。

刈っても刈っても地面が見えないほど生い茂った雑草と格闘し、直径5センチメートル以内の小さい木を切り倒し、なんとか開けた場所を作った。

しかし、実際は刈りきれていない部分も多く、茎が残ったりしてこれでは足の裏がチクチクするはず。今ならクワで耕してクマザサを根ごと切るとかするが、当時はそんな知識はなく、ただ何度も何度も草刈りすることしかできなかった。

柵を木の板で作ろうとすると材料費だけでとんでもないことになるので、害獣避けの「アニマルフェンス」というものを設置した。これでひとまず、形だけはドッグランができた。楽しそうに駆け回る大福を見ると、こちらまでうれしくなったものだ。

理想のドッグランへの道は続く

けれど、地面が土だと大福の足がドロドロになる。晴れた日はまだいいが、雨上がりはバケツで足を洗わないといけないほど汚れる。

それを回避するために、ドッグラン全面にウッドチップを敷くことにした。業者は家の前にドサッと置いてくれるが、上までは運んでくれない。

仕方ないから、私が大きめのバッグに詰め込んだウッドチップを両肩に担いで、少しずつ運んだ。

運び終わるまで相当苦労したが、結果的にこれは失敗だった。なぜなら、ウッドチップはわずか１年ほどで土に同化してしまうからだ。結局、大福の足はドロドロになる。

なら芝生にしようと、ホームセンターで切り売りしている芝生を150枚くらい買ってきて敷いてみたが、全然足りない。でも全部切り売りでカバーしようとすると、1000枚あっても足りない。

そこで仕方なく、西洋芝の種を買ってきて植えてみたが、いまいち育たない。芽は出ても横に広がらない。あとで知ったが、芝は短いうちに刈らないと横には広がらないらしい。

そんな失敗を繰り返して、ある程度は芝生に覆われてきたが、隙間だらけだし、周囲は全然育っていない。

もう諦めてまた切り売りの芝生を100枚買ってきたが、やっぱり足りない。そこで300枚追加して、2日かかって400枚を周囲に敷き詰めてみた。それが今月初めのことだ。

2017年に着手して、もう9年経つが未だに完成していない。相変わらず雨の後の大福の足はドロドロになる。いつになったら完成するのか。

ただ、大福はドッグランがあってすごく楽しんでいるので、まぁいいか。

プロフィール
穴澤 賢(あなざわ まさる)
1971年大阪生まれ。2005年、愛犬との日常をつづったブログ「富士丸な日々」が話題となり、その後エッセイやコラムを執筆するようになる。著書に『ひとりと一匹』(小学館文庫)、自ら選曲したコンピレーションアルバムとエッセイをまとめたCDブック『Another Side Of Music』(ワーナーミュージック・ジャパン)、愛犬の死から一年後の心境を語った『またね、富士丸。』（世界文化社）、本連載をまとめた『また、犬と暮らして』(世界文化社)などがある。2015年、長年犬と暮らした経験から
というブランドを立ち上げる。

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大吉(2011年8月17日生まれ・オス)
茨城県で放し飼いの白い犬(父)とある家庭の茶色い犬(母)の間に生まれる。飼い主募集サイトを経て穴澤家へ。敬語を話す小学生のように妙に大人びた性格。雷と花火と暴走族が苦手。せっかく海の近くに引っ越したのに、海も砂浜もそんなに好きではないもよう。
福助(2014年１月11日生まれ・オス)
千葉県の施設から保護団体を経て穴澤家へ。捕獲されたときのトラウマから当初は人間を怖がり逃げまどっていたが、約２カ月ほどでただの破壊王へ。ついでにデブになる。運動神経はかなりいいので、家では「動けるデブ」と呼ばれている。