散歩中、曲がり角に来ると愛犬が迷わず進んだり、先回りするように動いたりすることはありませんか？
「コースを覚えているの？」と驚く飼い主さんも多いでしょう。一方で、本当に道を理解しているのか気になることもあるかもしれません。
今回は、犬が散歩コースを覚えているように見える理由や行動の背景、見極め方などについて、いぬのきもち獣医師相談室の原 駿太朗先生に伺いました。

犬は本当に散歩コースを覚えている？

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

犬がいつもの散歩道を迷わず進む様子に、道順を覚えているように見えることがあります。実際には、これまでの経験や繰り返しによって道順をある程度把握していると考えられています。同じルートを何度も歩くことで、次に進む方向を予測できるようになることもあるでしょう。

これは特別な能力というよりも、日常の積み重ねによる行動といえるかもしれません。

「賢いから」だけではない理由

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

散歩コースを覚えているように見える理由は、単に記憶力だけではないとされています。
①においや音などの環境の手がかりを覚えている
②飼い主さんの動きやリードの方向を感じ取っている
③過去の経験から行動を予測している

こうした要素が組み合わさることで、先回りしているように感じる場合があるでしょう。

注意したい変化のサイン

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

普段はスムーズに歩いていた愛犬が、急に迷うようになったり、戸惑う様子を見せる場合は注意が必要とされるでしょう。また、同じ場所で立ち止まる、進みたがらないといった変化も見逃したくないポイントです。こうした行動の変化は、体調や気分、環境の変化が影響している可能性もあります。

単なる気まぐれと決めつけず、全体の様子を見ながら判断することが大切です。

飼い主さんができる散歩の工夫

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

また、散歩コースに慣れている犬でも、適度な変化を取り入れることが刺激になると考えられています。

①いつもと違うルートをときどき選ぶ
②立ち止まって周囲を観察する時間を作る
③無理に引っ張らずペースを合わせる
④安心できる声かけを行う

こうした工夫により、散歩がより楽しい時間になることが期待できます。いつものコースと新しい刺激をバランスよく取り入れることがポイントです。

安心して散歩を楽しめるように

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

犬が散歩コースを覚えているように見えるのは、日々の経験の積み重ねによるものといえるでしょう。その行動を理解することで、よりスムーズなコミュニケーションにもつながります。過度に心配する必要はありませんが、変化があれば注意を向けることも大切です。

愛犬のペースに寄り添いながら、安心して楽しめる散歩時間を続けていきたいですね。

監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
文／いぬのきもちWeb編集室　
※写真は「いぬのきもちアプリ」で投稿されたものです
※記事と写真に関連性がない場合もあります。