散歩中に犬が同じ場所へ戻って何度も匂いを嗅いだり、帰宅した飼い主さんの服や靴を念入りに嗅いだりすることはありませんか？
もう確認したはずなのに、なぜ念入りに嗅ぎ直すのだろうと不思議に思う飼い主さんもいるかもしれません。

今回は、犬が匂いを嗅ぎ直す理由や見守り方などについて、いぬのきもち獣医師相談室の山口みき先生に伺いました。

犬にとって匂いを嗅ぐことは大切な情報収集

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

犬は、人が目で見て確認するように、匂いを嗅ぐことでさまざまな情報を集めていると考えられています。散歩中の地面や草むら、電柱、ほかの犬が通った場所などには、犬にとって気になる匂いが残っている場合、より詳しい情報を確認するために何度も嗅ぎ直そうとしているのでしょう。

飼い主さんから見ると同じ場所をクンクンしているだけでも、犬にとっては誰が通ったのか、どんな変化があったのかを調べる時間になっているといえます。

嗅ぎ直すのは安全確認？

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

犬が新しい物や気になる物の匂いを何度も嗅ぐときは、自分にとって安全なものか、近づいてよいものかを確認している場合があります。たとえば、初めて見る荷物、外から持ち帰ったバッグ、来客の靴、道に落ちている物などに対して、慎重に匂いを嗅ぐことがあるでしょう。

一度嗅いだだけで納得する犬もいれば、少し離れてからまた戻って嗅ぎ直す犬もいます。念入りに見えるこの行動は、犬なりに状況を理解しようとしているサインと考えられるでしょう。

見通しの良い場所で安全確保を

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

匂い嗅ぎは犬にとって本能的な行動であり、気分転換や刺激にもつながる行動です。ただし、草むらなどの見通しの悪い場所で嗅がせる際は気を付ける必要があります。

草陰の生ごみや野生動物に反応して嗅いでいる場合、誤食や噛みつきなどのリスクがあるからです。

飼い主さんができる安全な見守り方

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

匂いを嗅ぎ直す行動が見られたら、まずは危険がないかを確認してください。散歩中なら、道路の端や草むら、生ゴミの近くなどで拾い食いにつながらないよう、必要に応じてリードを短めに持つことが大切です。

安全な場所であれば、少し嗅ぐ時間をつくってあげると、犬の満足感につながります。ただし、ほかの人の持ち物や家の前、ほかの犬が嫌がっている場面では、周囲への配慮も忘れないようにしましょう。

匂いを嗅ぎ直すしぐさは、犬が自分の鼻を使って世界を理解しようとしている行動のひとつと考えられます。飼い主さんが安全を守りながら適度に見守ることで、散歩や日常が犬にとってより満足度の高いものになるでしょう。

監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
文／いぬのきもちWeb編集室　
※写真は「いぬのきもちアプリ」で投稿されたものです
※記事と写真に関連性がない場合もあります。