ソファでくつろいでいるときや帰宅した直後、愛犬が近づいてきて手や顔をペロペロ舐めてくることはありませんか？

嬉しそうな様子を見ると、愛情を伝えてくれているのかなと思いますよね。ただ、犬が人を舐める理由は好意だけとは限らず、舐める場所や場面によって気持ちが違うこともあるようです。

犬が飼い主さんを舐める理由や見分け方、注意したいケースなどについて、いぬのきもち獣医師相談室の山口みき先生に伺いました。

手や顔を舐めるのは愛情や信頼の表れ

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

犬にとって、相手を舐めることは感情を伝える方法のひとつです。とくに親しい飼い主さんの手や顔を舐める行動には、好意や信頼の表れとされています。

顔を舐める行動は、相手に好意や信頼を伝えるグルーミングに近いものと考えられます。また、手は飼い主さんになでてもらったり、ごはんやおやつをもらったりする際にも関わるため、犬にとってよいイメージをもちやすい部位とされています。

リラックスした様子で自分から近づき、穏やかに舐めているなら、甘えや安心の気持ちが含まれているでしょう。

何度も舐めるなら「かまって」のサインかも

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

手や顔を舐める行為は、愛情表現だけとは限りません。犬は遊んでほしい、散歩に行きたい、もっとかまってほしいといった要求を伝えるために、飼い主さんを何度も舐めることがあります。

舐めたときに飼い主さんが反応してくれた経験から、注目してもらう方法として繰り返すケースもあります。

散歩前や遊びをやめた直後など、同じ場面で繰り返すなら、愛犬が何かを伝えようとしているかもしれません。
舐め始める直前に何があったのかを振り返ってみると、ヒントが隠されているかもしれません。

食べ物や汗の「ニオイ」が気になっていることも

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

熱心にペロペロする姿を見ると、とても好かれているように感じますが、もっと単純な理由の場合もあります。

飼い主さんの手に食べ物のニオイが残っていたり、顔や手についた汗の成分が気になったりして舐めているケースです。
とくに食後の口元をしつこく舐める場合は、食べ物の味やニオイへの興味が関係している可能性もあります。

叱ったあとやお手入れ中のペロペロには注意

引用元：いぬのきもち投稿写真ギャラリー

いつもと違う場面で舐めてきた場合は、犬の表情や体の様子にも目を向けましょう。
叱られたあとに舐める行動には、緊張をやわらげたい気持ちや、敵意がないことを示そうとする気持ちの表れです。

また、ブラッシングなどのお手入れ中に手を舐め続ける場合は、もうやめてほしいという抵抗のサインであるケースも。

こうしたときは愛情表現だと思って続けず、いったん手を止めて愛犬の様子を確認しましょう。なお、顔を過度に舐めさせることには衛生面での注意も必要とされています。

舐めるという一つの行動だけで気持ちを決めつけず、場面や表情まで見ることで、そのコが伝えたいことにより気づきやすくなりそうですね。

監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
文／いぬのきもちWeb編集室　
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。